프로축구 K리그1 울산 HD가 반포레 고후(일본)를 제치고 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(이하 ACL) 8강에 진출했다.

울산은 지난 21일 오후 6시 일본 도쿄국립경기장에서 열린 고후와의 ‘2023~2024 ACL’ 16강 2차전에서 2-1로 승리했다.

지난 15일 1차전 홈경기에서 3-0으로 승리했던 울산은 1, 2차전 합계 스코어 5-1로 고후를 누르고 8강 티켓을 거머쥐었다.

이로써 울산은 전날 K리그1 포항스틸러스르 합계스코어 3-1로 누른 전북현대와 내달 5일과 12일 홈 앤드 어웨이로 진행하는 8강에서 격돌한다.

지난 2020년 ACL 우승을 차지한 울산은 지난해에는 조별리그에서 탈락한 바 있다. 하지만 4년만의 우승을 노리는 8강에서 라이벌 전북을 만났다.

울산과 전북은 K리그에서 우승 경쟁을 벌이는 라이벌이다. 전북이 우위를 점해왔으나 지난 두 시즌은 울산이 모두 리그 정상에 올랐다.

1차전에서 세 골차 우위를 점한 홍명보 울산 감독은 2차전에서 명단에 변화를 줬다.

베테랑 수비수 김영권을 비롯해 공격수 마틴 아담, 미드필더 이동경 등을 선발로 내세우며 선수단 전반이 실전 감각을 익힐 수 있게 만들었다.

울산이 전반 11분 만에 선제골을 기록했다. 김지현이 박스 안에서 골대 맞고 흐른 공을 침착하게 마무리하며 승부의 균형을 흔들었다.

합계스코어 네 골차 리드를 점한 울산은 다소 무리하지 않았다.

반면 고후 선수들은 홈에서 영패를 면하기 위해 공격적인 운영을 펼쳤다.

고후 선수들은 90분 동안 울산보다 월등히 많은 슈팅 숫자를 가져갔다.

계속해서 두드린 고후는 후반 43분 동점골을 넣었다. 미츠히라 카즈시가 울산 골망을 흔들었다.

1-1 무승부로 막을 내리는 듯했으나 후반 49분 1차전에서 멀티골을 기록했던 공격수 주민규가 엄원상의 도움을 받아 결승골을 기록했다.

그렇게 합계스코어 5-1로 대승을 거둔 울산은 8강에서 ‘라이벌’ 전북을 만나게 됐다.