[경기도민일보미디어 나정식 기자] 포천시는 세계보건기구(WHO)로부터 ‘고령친화도시’ 가입 인증 획득에 성공했다고 15일 밝혔다. 

경기북부권역에서는 처음으로 받은 인증으로 초고령사회로 진입한 상황에서 친고령화 정책에 앞장선 결과다.

고령친화도시는 어르신들의 다양성을 인정하고 어르신들의 사고 및 생활 방식을 존중하며 고령화에 따른 노인인구의 수요와 수요에 대한 대응 서비스 등을 제공하는 도시를 의미한다.

고령친화도시 인증을 위해서는 외부 환경 및 시설, 교통수단의 편의성, 주거환경의 안전성, 여가 및 사회활동, 존중과 사회적 통합, 사회참여와 일자리, 의사소통과 정보, 지역 돌봄과 의료 서비스 등 모든 요건에서 인정을 받아야 한다.

포천시의 이번 고령친화도시 국제네트워크 가입 승인은 시가 초고령 문제를 인식하고 다각적으로 해결하고 있음을 국제적으로 인증 받은 것이다. 

앞서 시는 지난해 포천시 노인실태조사와 FGI 분석을 바탕으로 포천시의 고령자들이 처한 현실과 어려움을 해소하기 위한 대응방향을 설정하고 고령친화도시 추진을 위한 가이드라인을 설정했다.

또한 지난해 12월 열린 고령친화도시 조성 연구 최종보고회에서는 포천시 특성에 맞는 4대 전략목표와 50개의 세부 실행계획들이 구체적으로 제시됐으며, 이에 대한 다양한 외부 전문가들과 의견을 나눴다. 

시는 이번 인증을 기반으로 소통하는 열린 도시, 품격 있는 배려도시, 활동적인 참여도시, 살기 좋은 행복도시의 4대 목표로 8대 영역 50여개 세부사업을 추진한다.

1기(2024~2026년)에서는 포천형 노인 돌봄 통합 지원, 어르신 건강지킴이 프로그램, 어르신 버스교통비 지원 사업, 교통소외지역 맞춤형 서비스, 중장년 재도약 포천 특화형 평생학습 지원 체계 구축, 통합건강증진사업, 지역공동체일자리 사업, 인문학습 인프라 구축 등 8개 영역 연 1000억원의 예산을 활용해 누구나 살기 좋은 고령친화도시 조성사업을 본격 추진한다. 

이와 함께 시는 포천형 고령친화도시를 어르신만을 위한 도시설계가 아니라 시민 모두가 평생 동안 살고 싶은 도시로 구축할 계획이다. 이에 따라 시는 포천시민, 고령자, 베이비부머 등의 의견을 수렴하고 모니터링 체계를 구축해 개선방향을 도출한 뒤 지속가능한 고령친화도시를 만들 예정이다.

시 관계자는 “향후 1기 실행계획 평가결과와 기존의 고령화 관련 정책의 취합 및 분석결과, 모니터링단 및 자문단의 수렴된 의견을 바탕으로 2기 고령친화도시 준비에도 박차를 가하겠다”고 말했다.

백영현 포천시장은 “이번 고령친화도시 인증결과는 고령화율이 24%에 달해 초고령사회에 진입한 포천시의 지역 상황을 고려하면 의미 있는 성과”라며 “앞으로도 시민들의 의견을 다각적으로 수렴해 초고령사회에 대응하기 위한 포천시만의 지속가능한 맞춤형 고령친화도시를 조성해나가겠다”고 강조했다.