[경기도민일보 미디어 박용준 기자] 가평군과 동두천시가 이웃사촌에서 자매도시로 거듭났다. 양 기관은 28일 자매결연 협약식을 갖고 상생발전을 이뤄 나가기로 했다.

이날 동두천시청에서 열린 협약식에는 서태원 가평군수, 박형덕 동두천시장을 비롯한 국·부서장, 관계 공무원 등 20여명이 참석해 자매결연을 체결하고 행정·경제·문화·교육·예술·체육·관광·농업 분야에서 적극적인 교류와 협력을 이뤄 나가기로 했다.

특히 두 지자체는 협약을 통해 가평의 우수한 농산물과 동두천시의 우수 중소기업 제품을 서로 공급함으로써 농가소득 증대 및 기업발전에 기여할 것으로 기대하고 있다.

또한 동두천시는 시민들의 복리후생과 지역경제 활성화 도모를 위해 가평군의 주요 관광지와 힐링 시설의 자매도시 할인 혜택을 적극 활용한다는 계획이다.

이번 자매결연은 전형적인 도농간 교류로 가평군은 면적에서 동두천시보다 9배 넓은 반면 인구는 2만7000여명이나 적다. 

가평은 전체 면적의 83%가 산지이고 3%가 수변지구라서 천혜의 자연자원을 이용한 관광산업이 주요 성장 동력이고 동두천은 군사도시로서 협소한 지형에 공장이 즐비해 제조업이 발달됐다.

이날 협약식에서 두 자치단체장은 “이제는 명실상부한 형제요 자매”라며 “힘을 합쳐 살기 좋고 풍요로운 도시를 만들어 나가길 희망한다”고 밝혔다.

한편, 경기동부 관광의 거점도시인 가평군은 9월7일에는 경기도 서부 성장발전의 핵으로 떠오르고 있는 김포시와 자매결연을 맺고 공동 발전의 길을 걷기로 했다.

두 도시는 면적, 인구, 지형, 재정 규모, 산업구조 등 여러 분야에서 차이가 큰 만큼 경제·농업·문화·관광·체육 등 다양한 분야에서 장점은 서로 공유하고 단점은 보완함으로써 지역주민들의 소득증대와 복지향상에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.